Operation White Swan

For a long time, there was no photo to show the Gorch Fock in the right light again after almost six years in the shipyard. Now the crew and photographers have managed to take some impressive pictures.

Operation White Swan: The Gorch Fock in full splendour

On 25 March, the Gorch Fock the scene of a special mission: Operation White Swan. Under the leadership of frigate captain Elmar Bornkessel this mission combined seamanship, precision and team spirit - with an ambitious goal: an iconic photo of the "White Swan of the Baltic Sea".[ds_preview]

Kommandant Elmar Bornkessel (M.) überwacht das Manöver, Foto: Bw/Marcel Kröncke

Die Bedingungen schienen zunächst ideal: 18 Knoten Wind, milde Dünung, strahlender Sonnenschein. Doch die Ostsee zeigte sich bald von ihrer unberechenbaren Seite – steigender Wind und bis zu drei Meter hohe Wellen stellten Mannschaft und Fotografen vor Herausforderungen.

The two Fotografen Obermaat Nico Theska and Obermaat Marcel Kröncke begleiteten das Manöver vom Beiboot aus. Es brauchte präzise Navigation und minutiöse Vorbereitung, fast wie bei einer Seeschlacht im 18. Jahrhundert, um die perfekte Luv-Position zu erreichen. Der erste Versuch blieb hinter den Erwartungen – doch beim zweiten Anlauf gelang der magische Moment:

Mit voller Besegelung zog die Gorch Fock bei 13 Knoten majestätisch am Beiboot vorbei.

Officer cadets can put their skills to the test on the Gorch Fock, photo: Bw/Marcel Kröncke

"Die Bark schien für einen perfekten Moment lebendig zu werden“, beschreibt Kröncke den Augenblick. Kommandant Bornkessel ergänzt: „Diese Bilder zeigen die Gorch Fock in ihrer ganzen Pracht, Eleganz und Dynamik."

Die Mission wurde zum emotionalen Höhepunkt der ersten Etappe der 182. Auslandsausbildungsreise. Trotz rauer See brachte die Besatzung das Beiboot sicher an Bord – ein Meisterstück an Teamarbeit.

Offizieranwärter Finn Krüger aus Jever fasst es treffend zusammen:

„Wir durften heute unser Können unter Beweis stellen – ein Erlebnis, das wir nie vergessen werden.“

Track der Gorch Fock, Foto: Bw

Kommandant Bornkessel hat mit der Aktion noch mehr vor: Er möchte mit den Bildern nicht nur die Tradition der Gorch Fock bewahren, sondern auch die nächste Generation inspirieren:

„Vielleicht wird eines dieser Fotos einmal ein Poster der Bundeswehr – so wie das Poster der Gorch Fock in meinem Kinderzimmer damals.“

Elmar Bornkessel