In den vergangenen Jahrzehnten hat China seine Marine mit strategischem Weitblick kontinuierlich aufgerüstet. Der demokratische Nachbar Indien hingegen hat den Aufbau maritimer Kapazitäten weitgehend versäumt. Nun könnte der Zeitpunkt für ein Umschwenken gekommen sein.
Die Inder, die sich über die jüngsten Bilder von Schiffen der chinesischen Marine in Häfen des Indischen Ozeans wie Hambantota (Südprovinz Sri Lanka, Anm. der Redaktion) und Dschibuti aufgeregt haben, wären erfreut gewesen zu erfahren, dass am 15. August neun Kriegsschiffe der indischen Marine in sieben Häfen weltweit – eines auf jedem Kontinent – die indische Flagge anlässlich des 75. Jahrestags der Unabhängigkeit von Großbritannien hissen konnten. Beide Marinen vermittelten die gleiche, subtile Botschaft. Im Gegensatz zu Land- und Luftstreitkräften haben Seestreitkräfte in Friedenszeiten viele Aufgaben zu erfüllen, die genauso wichtig sind wie die, die sie im Krieg erfüllen. Aufgrund ihrer Mobilität, Vielseitigkeit und Nachhaltigkeit können Kriegsschiffe praktisch an jedem Ort der Weltmeere platziert werden, bis hin zu den Hoheitsgewässern und sogar im Hafen eines anderen Landes, ohne die nationale Souveränität zu verletzen. Die bloße Anwesenheit des Schiffs könnte politische Ziele erreichen, indem es Botschaften der Freundschaft, der Beruhigung, der Einschüchterung oder des Zwangs übermittelt. Weltweit bemühen sich die Marinen, oft vergeblich, ihre politische Führung von ihrem Zweck als mächtige „Instrumente der Staatsmacht“ zu überzeugen. [ds_preview] Der Erfolg, den die chinesische Marine (People`s Liberation Army Navy, Plan) in diesem Zusammenhang erzielt hat, ist es wert, untersucht zu werden. Bei ihrer offiziellen Gründung im Mai 1950 wurde die PLAN mit Kriegsschiffen und U-Booten ausgestattet, die von den Sowjets geliefert wurden. Diese übernahmen auch die Ausbildung und Wartung. Gemäß der sowjetischen Doktrin hatte die PLAN die Aufgabe, die seewärtige Flanke der Armeen zu bewachen und mit Hilfe von Kanonenbooten und U-Booten einen „Guerillakrieg“ auf See zu führen.
INS Viraat mit dem britischen Zerstörer Defender, Foto: Royal Navy/Crown Copyright
Die chinesisch-sowjetische Spaltung von 1960 war zwar ein schwerer Rückschlag für die Plan, aber auch ein Segen, denn die chinesische Führung startete ein erfolgreiches Reverse-Engineering- Projekt, um sowjetische Rüstungsgüter nachzubauen. Es war eine Kombination aus Deng Xiaopings Wirtschaftsreformen und der Ernennung von General Liu Huaqing zum Kommandeur der chinesischen Marine im Jahr 1982, die deren Umwandlung von einer unbedeutenden Küstenstreitmacht zu einer bedeutenden blue water navy einleitete.
Anzeichen für ein „maritimes Erwachen“ auf politischer Ebene gab es, als Chinas Verteidigungsweißbuch von 2004 die Aufgaben der PLAN als „Schutz der maritimen Sicherheit Chinas und Aufrechterhaltung der Souveränität seiner Meere“ festlegte. Auf dem Parteitag 2012 überraschte Generalsekretär Hu Jintao alle China-Beobachter, als er erklärte, China wolle „eine maritime Großmacht“ werden. Ein Jahr später begründete Xi Jinping diesen Ehrgeiz, indem er die maritimen Ziele Chinas wie folgt formulierte: Verteidigung des Heimatlands gegen Angriffe der USA von See her, Rückgewinnung des nationalen Territoriums (Taiwan) und Schutz des Seehandels und des Energieverkehrs. Weniger als ein Jahrzehnt später ist die Skepsis der Besorgnis gewichen, denn es wird deutlich, dass Hus Ankündigung auf einer gut durchdachten, langfristigen Strategie beruhte. Ein Bericht des US-Verteidigungsministeriums vom September 2020 bestätigte, dass die Plan mit einem Umfang von etwa 350 Schiffen und U-Booten zur größten Marine der Welt geworden war und die US-Marine zahlenmäßig auf den zweiten Platz verwiesen hatte. Die sich entfaltende Strategie der Plan, die im Einklang mit den oben dargelegten Zielen ausgearbeitet wurde, hat viele Stränge. Sie hat die offensive „Anti-access, area denial“-Fähigkeit (A2AD) entwickelt, um die US Navy von einer Bedrohung auf See abzuschrecken. Das Südchinesische Meer bietet nicht nur den Weg für Chinas Ziel der Wiedervereinigung mit Taiwan, sondern auch die „maritimen Bastionen“ für seine SSBNs, die das Festland der USA bedrohen. Im Indischen Ozean befinden sich Chinas lebenswichtige Seewege, die geschützt werden müssen.
Chinas politische Führung war klug genug zu erkennen, dass die Entwicklung zu einer „Seemacht“ den Erwerb einer ganzen Reihe von technologischen, industriellen und personellen Fähigkeiten erfordert, und machte sich entschlossen daran, diese zu erschaffen. China ist heute die weltweit produktivste Schiffsnation, sowohl in Bezug auf Kriegsschiffe als auch auf Handelsschiffe. Seine Handelsflotte, die Küstenwache sowie die Hochseefischereiflotten sind die größten der Welt; seine Häfen gehören zu den besten der Welt, und bei der Erforschung des Meeresbodens ist das Land global führend.
Die indische Fregatte Trishul (h.) bei einer Übung mit der USS Momsen, Foto: US Navy
Die indische Marine hatte im Vergleich dazu eine leichtere Geburt und weniger Wachstumssprünge. Sie hat in Bezug auf Ausrüstung, Traditionen und Doktrin bei der Unabhängigkeit 1947 viel von den Briten geerbt. Die indische Marine erwarb nach und nach Fähigkeiten in allen drei Dimensionen der Seekriegsführung, darunter 1961 einen Flugzeugträger und sieben Jahre später eine U-Boot-Flotte. Nachdem Indien in seinem Streben nach modernen Schiffen und U-Booten von Großbritannien und den USA eine Abfuhr erhalten hatte, wandte es sich in den späten 1960er-Jahren an die Sowjetunion und baute eine Beziehung zur Russischen Föderation auf, die bis heute anhält.
Eine visionäre Marineführung hat dafür gesorgt, dass die indische Marine heute eine kompakte, aber hochprofessionelle und schlagkräftige Seestreitkraft ist, die als auf „NATO-Standard“ bewertet wird. Indiens zivile Entscheidungsträger haben jedoch nicht erkannt, dass eine „kämpfende Marine“ nur einen Teil der maritimen Stärke einer Nation ausmacht, und ohne die übrigen Komponenten kann Indien nicht behaupten, eine Seemacht zu sein. Die Unkenntnis auf politisch-bürokratischer Ebene über die Bedeutung und die Bestandteile der Seemacht hat zwei negative Auswirkungen gehabt. Erstens haben geringe Budgets das Wachstum unserer Marine gebremst, sowohl in Bezug auf die Anzahl der Einheiten als auch auf die Fähigkeiten. Zweitens hat die grobe Vernachlässigung in vielen Bereichen des indischen maritimen Sektors dafür gesorgt, dass unsere zivile Schiffbauindustrie im Sterben liegt und unsere Handelsschifffahrt nur im Schneckentempo wächst. Unsere großen Häfen sind überlastet und warten auf eine Modernisierung. Die Gewinnung von Bodenschätzen auf dem Meeresboden hat noch nicht begonnen und die Fischereiindustrie ist veraltet. Alles in allem mangelt es an Personal für diese Bereiche.
Indien hat versäumt, sich auf den Aufbau maritimer Kapazitäten zu konzentrieren und damit eine große Chance verpasst. Eine stetige Entwicklung des maritimen Sektors hätte eine dringend benötigte industrielle Basis für Indiens Seemacht geschaffen. Sie hätte auch der Schwer- und der Zulieferindustrie neue Impulse gegeben, zur Ausbildung unserer Jugend beigetragen und Tausende von Arbeitsplätzen geschaffen. Man kann nur hoffen, dass der neu ernannte Koordinator für maritime Sicherheit die Aufmerksamkeit der Regierung auf diese eklatanten Lücken lenken wird.
Mehrzweck-Fregatte Satpura der Shivalik-Klasse, Foto: US Navy
Angesichts der derzeitigen chinesischen Unnachgiebigkeit und unserer Fehleinschätzung ihrer Expansionsabsichten werden die chinesisch-indischen Spannungen wahrscheinlich weiter bestehen. Die Beschränkung des Konflikts auf die Himalaya- Höhen ist für China militärisch von Vorteil, da eine kontinentale Fixierung dazu beiträgt, Indien in einer „südasiatischen Box“ zu halten.
In diesem Zusammenhang dürfen wir nicht vergessen, dass Chinas Hauptschlagader in den Seewegen des Indischen Ozeans liegt, über die ein überwältigender Teil seines Handels, seiner Energie, seiner Rohstoffe und seiner Fertigprodukte per Handelsschiff transportiert wird. Da jede Unterbrechung dieses Seeverkehrs schwerwiegende Auswirkungen auf Chinas Industrie, Wirtschaft und politische Stabilität haben wird, muss Indien darauf vorbereitet sein, diese Schwachstelle auszunutzen, wenn die Situation es erfordert. Vielleicht ist dies ein guter Zeitpunkt für Indien, seine maritimen Fähigkeiten und seine maritime Strategie zu überdenken und Partner mit konvergierenden Sicherheitsinteressen zu suchen – wenn möglich innerhalb der Quad (des Quadrilaterial Security Dialogue, ein informeller Zusammenschluss von Japan Indien, Australien und den Vereinigten Staaten, Anm. der Redaktion), wenn nötig auch außerhalb.
Der Artikel wurde erstmals in der „Hindustan Times“ abgedruckt.
Admiral a.D. Arun
Prakash Admiral a.D. Arun Prakash wurde am 1. Oktober 1944 geboren und wuchs in Jammu und Kaschmir auf. Er besuchte die Nationale Verteidigungsakademie, die er 1964 abschloss. Im Jahr 1966 wurde er in die indische Marine aufgenommen. Es folgte eine Ausbildung zum Marineflieger, anschließend diente er auf Indiens erstem Flugzeugträger, der Vikrant. Während des indisch-pakistanischen Kriegs von 1971 war er der indischen Luftwaffe zugeteilt. Nach Kriegsende besuchte er im Jahr 1976 die Testpilotenschule der indischen Luftwaffe. Anschließend kommandierte er das Raketenschnellboot Chatak. Er befehligte das Marinegeschwader 300 und leitete dessen Umrüstung auf den Sea Harrier. Anschließend war er Kommandant auf den Fregatten Beas und Vindhyagiri. 1990 wurde er Kommandant des Flugzeugträgers Viraat. Als Kommodore führte er den Marinefliegerhorst INS Hansa im indischen Bundesstaat Goa.
Admiral a.D. arum Prakash, Foto Indische Marine
Arun Prakash wurde 1993 zum Flottillenadmiral befördert und zum stellvertretenden Chef des Marinestabs (Luft) ernannt. 1995 übernahm er das Kommando über die Ostflotte der indischen Marine. Nach einer zweijährigen Tätigkeit übertrug man ihm das Amt des stellvertretenden Personalchefs. Nach seiner Beförderung zum Vizeadmiral diente er von 1997 bis 1999 als Kommandeur der Nationalen Verteidigungsakademie und übernahm danach das Amt des Personalchefs im Marinehauptquartier. Im Jahr 2001 wurde er zum ersten Oberbefehlshaber des neu geschaffenen Kommandos Andamanen und Nikobaren ernannt. Anschließend war er als Flag Officer Commander-in-Chief Western Naval Command und als Vice Chief of the Naval Staff tätig.
2004 trat Prakash das Amt des 18. Oberbefehlshabers der indischen Marine an. Ende Januar 2005 übernahm er zusätzlich den Vorsitz des Ausschusses der Stabschefs. Admiral Arun Prakash wurde im Oktober 2006 in den Ruhestand versetzt.
Arun Prakash
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